Dinero, Finanzas y Economia. Curiosidades.

El modesto presupuesto de 50,000 millones de dólares, previsto por el gobierno estadounidense para el año fiscal de 1979 era equivalente a gastar 690,000 dólares diarios desde el nacimiento de Cristo. Para poder disponer de esta suma de dinero en un año, el gobierno debía gastar por término medio 951,000 dólares por minuto, 57,000,000 en una hora, o 1,370,000,000 diarios, incluyendo domingos y festivos.

En la década de 1910 había alrededor de 300 compañías fabricantes de automóviles en los Estados Unidos. Actualmente sólo un pequeño número de empresas (principalmente General Motors, Ford, Chrysler y American Motors) producen el sueño americano.

Henry Ford escandalizó a sus colegas capitalistas cuando aumentó a más del doble los sueldos diarios de la mayoría de sus trabajadores en 1914, 11 años después de haber montado su primera fábrica de automóviles. Sabía lo que estaba haciendo. El poder adquisitivo de sus trabajadores aumentó, y el incremento de su consumo estimuló las compras en otras partes. Ford llamó a esto el incentivo del salario.

Cuando Jacob A. Riis publicó en 1890 su libro clásico Cómo vive la otra mitad, las fortunas del uno por ciento de la población de los Estados Unidos totalizaban más que las posesiones del restante 99 por ciento. La situación no ha cambiado mucho hoy en día. Actualmente, las fortunas del ocho por ciento de la población de los Estados Unidos totalizan más que las posesiones del 92 por ciento restante.

En la década de 1880, las grandes industrias comenzaron a establecer consorcios para monopolizar la producción y la distribución. El primero fue la Standard Oil Corporation, de Rockefeller, en 1882. El primero con carácter internacional fue el trust de la dinamita, de Nobel, en 1886.

André Carnegie, uno de los norteamericanos más ricos de la historia, se hizo prácticamente alérgico al dinero a medida que crecía en riqueza y en años. Decía que le ofendía su simple vista y el contacto con él, y nunca lo llevaba encima. Una vez lo obligaron a bajar de un tranvía en Londres porque no llevaba encima dinero para pagar el boleto.

En 1864 fue decretado por el gobierno estadounidense un impuesto del tres por ciento sobre todos los ingresos superiores a 800 dólares, para financiar la Guerra Civil de los Estados Unidos. Fue la primera vez que un impuesto sobre los ingresos era aprobado en los Estados Unidos. La ley fue suspendida en 1872. La Suprema Corte de los Estados Unidos la declaró anticonstitucional en 1894. El impuesto sobre los ingresos no se convirtió en ley hasta 1913, con la adopción de la Decimosexta Enmienda.

En el sitio de la ciudad sumeria de Ur, sobre el Éufrates, fueron encontradas decenas de miles de tabletas de arcilla cubiertas de inscripciones. Los arqueólogos esperaban encontrar en ellas importante información política y cultural… y así fue, en cierta forma; eran registros de partidas de contabilidad y transacciones de negocios.

Si las cosas son demasiado sencillas de construir, las patentes no sirven para nada. Por ejemplo, en 1816 el físico escocés David Brewster inventó el caleidoscopio. Lo patentó y lo vendió a un ritmo de miles por día. Sin embargo, muchas otras personas comenzaron a construir caleidoscopios, y se hizo imposible demandarlos a todos. Después de los primeros días, Brewster no ganó virtualmente ningún dinero con su invento.

Después de 20 años como fiel criado sin sueldo del Duque de Windsor (anteriormente Eduardo VIII), Walter Monckton fue premiado con una cigarrera en la que estaba grabado su nombre… mal escrito.

Desde 1655, los holandeses usaban loterías para recolectar dinero con el que ayudar a los pobres de Nueva York.

El primer ferrocarril transcontinental fue terminado 14 años antes de que el histórico Espigón de Oro conectara las costas oriental y occidental de los Estados Unidos. El primero, menos conocido, fue terminado en 1855 a través del Istmo de Panamá… el punto más angosto del continente americano, con 77 kilómetros.

El oro de Klondike no fue la única forma de enriquecerse en el territorio canadiense del Yukon de Canadá, durante la fiebre del oro de 1898. También se enriqueció mucho la gente que vendía leche a 16 dólares el galón (3.785 litros), huevos a 3 dólares la libra (454 gramos) y cebollas a dólar y medio. En comparación, una comida costaba en San Francisco 0.25 dólares.

A pesar de la inflación, el uso de billetes de denominación muy alta en los Estados Unidos se ha reducido sensiblemente. Los billetes de 500, 1,000, 5,000 y 10,000 dólares ya no son emitidos por los Estados Unidos; la denominación más elevada que se emite hoy en día es el billete de 100 dólares. Cuando los billetes más altos llegan al Banco de la Reserva Federal, son retirados de la circulación.

Sin dinero para hacer negocios, la población norteamericana de Tenino, Washington, emitió dinero de madera en 1932. Había billetes de 25 centavos y medio dólar, impresos en madera contrachapada de abeto Sitka… pero no monedas.

El sistema de extender cheques es anterior a la utilización de moneda. Mil años antes de que fueran acuñadas las primeras monedas del mundo, cheques extendidos en tabletas de arcilla se usaron como dinero en la antigua Babilonia.

Sesenta años después de la Primera Guerra Mundial, las deudas de las naciones con los Estados Unidos, producto de “la guerra para terminar con todas las guerras”, totalizaban cerca de 26 millones de dólares, intereses incluidos. Gran Bretaña debía más de once millones, Francia más de ocho e Italia más de dos.

En 1878, Thomas Alva Edison anunció que intentaría inventar una bombilla eléctrica práctica. La fe del mundo en este joven -21 años en esta fecha- era tanta que, sólo con el anuncio, las acciones del alumbrado a gas bajaron en las bolsas de Nueva York y Londres.

Parte del dinero ganado por los comerciantes yanquis del Norte gracias al tráfico de esclavos se empleó en la construcción de las fábricas que produjeron el material de guerra que permitió al Norte derrotar al Sur en la Guerra Civil de los Estados Unidos. Muchas de las mejores familias de Nueva Inglaterra amasaron sus fortunas con el tráfico de esclavos.

La mayor parte de los 15 millones de dólares necesarios para comprar la Louisiana a Napoleón fue prestada a los Estados Unidos por banqueros ingleses, holandeses y franceses.

En el año 1522 comenzó la preocupación respecto a los monopolios de negocios; la Dieta Imperial de Nuremberg observó el efecto que tenían los monopolios sobre el nivel de vida. La Dieta Imperial estaba preocupada particularmente con respecto al monopolio de pimienta, controlado por el Rey de Portugal.

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