Coches Audi

La historia de Audi, aunque con un final feliz y halagüeño, tuvo una infancia y juventud bastante difíciles. Nació en 1910, con el nombre comercial de Audi, la razón social de Automobile Wecke Gmbh (1910-1939).

Pero la historia empieza un año antes, cuando, en 1909, Augusto Horch es expulsado de la marca que él mismo fundara (Horch) y un mes después crea una nueva fábrica. Pero estas nuevas creaciones no las puede vender con su nombre, ya que la marca comercial Horch pertenecía a la anterior sociedad; por ello utilizó la palabra Audi, que es la transcripción latina de su apellido (Horch es el imperativo del verbo oír en alemán)

Apoyándose en este juego de palabras, realizó la frase publicitaria para el lanzamiento de sus productos “¡Horch!, ¡ein Audi!” (¡Oiga!, ¡un Audi!). El primer Audi fue un cuatro cilindros de 2.612 cc y 22 HP; el tipo A, conocido como el 10/22. Se fabricó de 1910 a 1912, apareciendo en 1911 una versión potenciada de 28 HP, el tipo B, que era el 10/28; pesaba 840 kg, y conseguía hacer los 70 km/h. Costaba 8.500 marcos. El rendimiento de estos motores, en 1912, era considerado como muy satisfactorio, ya que obtenía potencias específicas de más de 10 CV / l, con regímenes de rotación reducidos.

En 1913, la gama Audi comprendía cuatro modelos, desde el ligero 10/28 al 22/50, que poseía una cilindrada de 5.699 cc, pasando por los intermedios 14/35 y 18/45.

El 28 de junio de 1914 cae asesinado en Sarajevo el archiduque Francisco Fernando, y empieza la Primera Guerra Mundial. Son tiempos difíciles y las fábricas de automóviles se tienen que acondicionar para aprovisionar al ejército.

En 1919, se estrena la República de Weimar en Alemania. Parece que va a surgir la esperanza. Audi reestructura su gama, continua con sus motores de cuatro cilindros invariables hasta 1924. Los nuevos tipos son el G (8/22), el C (14/35) y el E (22/55) –las dos cifras indican: la primera la potencia fiscal y, la segunda los caballos efectivos que rendía el motor, a veces se dan tres cifras; son automóviles con motor de compresor, y la tercera, indica la potencia efectiva máxima cuando está funcionando el compresor–.

El 14/15 en su versión Alpensieger, cosechó muchos triunfos deportivos, siendo los más importantes los logrados en 1912, 1913 y 1914, en la famosa Prinz Fachct, que era una carrera de 2.400 km por todos los Alpes Centrales.

En 1920, se vio nuevamente en dificultades económicas y, en 1924, en un intento de reflotar la fábrica, muy afectada por los años difíciles de la posguerra y la inflación, se construyeron coches de lujo, volviéndose así a la política de producción de la primera empresa Horch, pero pese a los potentes y maravillosos modelos de HP y ocho cilindros, como el tipo R (Audi 19/100 ps) no se consiguieron resultados, encontrándose en 1928 al borde de la bancarrota. Ese mismo año, la Audi fue absorbida por Zschoponer Motorenwerke J.S. y Rasmussen A.G., perdiendo su autonomía y siendo el ya mencionado tipo R el último auténtico Audi.

El nuevo dueño, J.S. Rasmussen había comprado las patentes en EE. UU. de los motores de la fábrica Rickenbaker de seis y ocho cilindros.

Los nuevos modelos Dresden, seis cilindros, 3.839 cc y 75 HP, y los Zwickan tipo S y SS, de 1929-1932, de ocho cilindros en línea y válvulas laterales con 80 y 100 HP, ya llevaban motores americanos (Rickenbaker), construidos en Alemania por una fábrica del grupo, la DKW. En esa época toda Europa y en especial, Alemania, excepto Mercedes, estaban ampliamente influenciadas por los métodos de producción de EE. UU.

La nueva era de Audi empieza en 1932, ya plenamente englobada en el grupo Auto-Unión, formado por las marcas DKW, Horch, Audi, y Wanderer, encontrándose así dentro del mismo grupo, las dos firmas irreconciliables que fundara Horch y no estando el ya presente en ninguna. Por cuestiones de diferenciación dentro del grupo, y por propia idea de Rasmussen, pasaron los Audi a llevar la tracción delantera. La DKW (Das Kleine Wunder –la pequeña maravilla–) ya fabricaba, en 1931, un pequeño todo alante, el F1 con motor de dos tiempos y dos cilindros 68×68 de 500 cc. Rasmussen deseaba un vehículo medio con estas características. Del Audi Front (1933-1938) existieron dos modelos con motor de seis cilindros, el tipo UW, de 1.950 cc y 40 HP, y el UW 225 de igual número de cilindros, pero con un cubicaje de 2.257 cc; rendía 50 HP, y conseguía una velocidad punta de 105 km/h. En 1935, se construyó una versión especial con carrocería Roadster muy armoniosa y bella.

Hay que resaltar que el Audi Front fue puesto a la venta en el mercado un año antes de que apareciera el Citroën Traction Avant, 7 CV, que en condiciones normales hubiera sido su gran competidor.

El último modelo, antes de la Segunda Guerra Mundial, fue el tipo 920 (1938-1940), con tracción trasera y un motor de seis cilindros de 3.281 cc, de origen Horch.

Después de la guerra la mayoría de las fábricas pertenecientes al grupo Auto-Unión habían quedado en la zona oriental, y sólo se reemprendió en la parte occidental la construcción de los modelos de la marca DKW (Ingolstadt), entre otras cosas porque la economía no estaba para la fabricación de coches lujosos y sí para los simples y económicos DKW. En 1958, la firma pasó a pertenecer a Daimler-Benz, gozando de plena independencia dentro del grupo.

Pero el resurgir de Alemania es impetuoso, y pronto los motores de dos tiempos de los humildes DKW quedan sobrepasados. En 1965, la sociedad se encuentra en dificultades económicas y es comprada por Volkswagen. Mercedes había diseñado un motor de alta compresión de cuatro tiempos, que fue instalado en el monocasco DKW F102 con ligera mejora, y se le cambió de marca, pasando a llamarse Audi, ya que correspondía a una berlina media con tracción delantera, que era la idea de la que se había partido en el ya lejano 1933. La publicidad de la época decía:”Auto-Unión vuelve a fabricar un automóvil con motor de cuatro tiempos”

Este motor de cuatro tiempos de 1.700 cc, fue diseñado por Mercedes-Benz, Volkswagen lo ensayó y probó, y Auto-Unión lo construyó, empezando aquí la época más fructífera y esplendorosa de Audi. Modelo tras modelo, fue avanzando hasta colocarse en una inmejorable posición tecnológica, en un país tan avanzado como Alemania. Sus motores turbo de cinco cilindros de gasolina; los primeros automóviles de tracción total de grandes prestaciones; y sus diseños aerodinámicos, son algunas de sus contribuciones al progreso del automóvil.

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