El Apetito

Última modificación el Lunes, 21 junio 2010 10:25 Autor: Alejandra Viernes, 18 junio 2010 09:13

Todo sobre el apetito, la falta de apetito,….

Todos los animales necesitan comida para satisfacer sus requerimientos diarios de energía, crecimiento y recuperación de tejidos. A pesar de que pocas criaturas regulan la ingestión de alimento de manera consciente, la mayor parte se las arregla para consumir lo indispensable para satisfacer sus necesidades.

 

 1. –Bases fisiológicas del apetito

            Estomago. Muchas personas asocian el hambre con los gruñidos y ruidos de sus estómagos. También los primeros psicólogos establecieron esta relación. A sí Cannon hizo un experimento en el que quiso demostrar la relación entre  los dolores manifestados y las contracciones estomacales, estaba convencido de que el estómago mandaba señales al cerebro cuando el cuerpo necesitaba comida. Más adelante se supo que la irritación estomacal, provocada por el globo que ingería para hacer el experimento, era el responsable hasta cierto punto de las contracciones. Con respecto a los “dolores de hambre” se sabe que el estómago, cuando se alimenta a intervalos regulares, es capaz de anticiparse a la ingesta y como consecuencia enviar señales nerviosas para disponer los músculos estomacales. Los músculos al contraerse  producen las sensaciones que en el cerebro se interpretan como hambre.

            Boca y garganta. Los animales dejan de comer después de un número razonable de masticaciones, succiones y degluciones. Lo hacen incluso cuando no se absorben materiales nutritivos en el torrente sanguíneo. Las cualidades de la comida también alteran la ingestión; el sabor, relacionado con el olor, la textura y la temperatura es muy importante. Un fenómeno importante es el smorgasbord, que nos muestra que el gusto es muy importante en la ingestión: los organismos comen mucho más cuando se les ofrece una gran variedad de alimentos que cuando sólo se les ofrece uno. Las sensaciones orales parecen desempeñar diversas funciones en el control de la alimentación; contribuyen a que el cerebro oriente y coordine las comidas específicas que se ingieren para que se obtenga una dieta balanceada. Además, junto con otros datos de la formación reticular, las percepciones orales ayudan a excitar la corteza para que se estimule el apetito y exista motivación para comer.

            Sangre. La composición de la sangre proporciona información con respecto al ambiente interno del cuerpo. Niveles de glucosa, grasa y hormonas contribuyen a que el cerebro decida cuando debe activar o desactivar el hambre. Después de la comida, ciertas enzimas, abundantes en la saliva y en el estómago, descomponen el alimento en proteínas, azucares y grasas. El cerebro a partir de los datos que recibe acerca de la concentración de azúcar (glucosa) en sangre, decide cuando se ha ingerido suficiente alimento en las comidas y así ayuda a regular el peso a corto plazo. Además el cerebro analiza la química y cantidad de grasa en el torrente sanguíneo: las personas tienden a mantener sus células de grasa de cierto tamaño y composición química. Cuando cualquiera de estos niveles se aparta de lo normal se tiende a restablecer el equilibrio. Las glándulas endocrinas segregan hormonas, algunas relacionadas con la digestión, absorción y utilización de los nutrientes que se captan. Otras desempeñan funciones en la regulación del apetito y del peso a largo plazo.

            Cerebro. Numerosos circuitos cerebrales están relacionados con el control del hambre. Se piensa que el hipotálamo tiene mucha importancias en ella, sobre todo sus núcleos ventromedial (centro de saciedad) y el núcleo lateral (apetito). Todo esto ha cambiado un poco en nuestros días y hoy se piensa que los “centros de la alimentación” y “ los centros de la saciedad” deben considerarse de manera más adecuada como sistemas o circuitos que solo pasan por el hipotálamo. Pero además de desempeñar funciones en el hambre (que como he dicho aún no están muy claras) se piensa que es el responsable del alza en la activación que acompaña al apetito y del placer que sentimos al comer. También ayuda a regular ciertos procesos metabólicos y endocrinos. Pero no solo lo hace el hipotálamo sino que en el cerebro hay una serie de circuitos que desempeñan esta función (aún hoy no muy clara) y tampoco debemos de olvidar la influencia del ambiente como un factor más en la regulación del apetito.

 

2. –Apetitos específicos

            Unas influencias de los apetitos específicos son biológicas y cuya misión es la del mantenimiento óptimo del equilibrio de nutrientes en el organismo. De esta forma se regula la ingestión de proteínas o carbohidratos, por tanto los apetitos específicos se conforman al modelo homeostático de la motivación.
Pero también se puede establecer otra causa, nosotros si hacemos una dieta no sana podemos sufrir enfermedades, de esta manera se establece una asociación y en lo posterior vamos a asociar una dieta mala con la posibilidad de manifestar una enfermedad.
Los hábitos alimenticios derivados de la cultura pueden incluso sobreponerse a la necesidad y conducir incluso a desnutrición severa. A pesar de que las culturas moldean las preferencias generales en la comida las experiencias individuales también son importantes. Los gustos alimenticios de padres e hijos se parecen mucho y al parecer están implicados tres factores: imitaciones de predilecciones paternales y la exposición selectiva a los alimentos ingeridos en el hogar. La exposición es un moldeador muy importante de las preferencias en la comida, preferencias que duran hasta la vida adulta. Sin embargo, la exposición fuera de casa también influye en los gustos alimenticios y un ejemplo son los niños que van a las guarderías y son expuestos a las preferencias alimenticias de otros niños. E incluso pueden establecerse de manera accidental cuando se dan factores desagradables en el momento de la comida.

 

3. –Controles de peso: enfoque a la obesidad

            Por lo general el término obeso se aplica a individuos que acumulan una gran cantidad de tejido adiposo en el organismo. El concepto de peso ideal es un poco ambiguo y es posible que exista mucho margen para un peso saludable en cierta edad, estatura y complexión.
Es común pensar que la obesidad está causada por sobrealimentación: las personas robustas ingieren más calorías pero el control del consumo de comida y del peso son muy complicados y están bajo influencias hereditarias y ambientales que se coordinan para determinar lo que la gente pesa.

Herencia

            La obesidad se transmite en las familias: los patrones sugieren que a menudo la herencia está implicada. Un ejemplo es que gemelos fraternales criados por separado tienden a parecerse más en peso que los que se han criado juntos. Los genes parecen predisponer a los individuos a la obesidad por medio de mecanismos que afectan al apetito, preferencia de sabores, saciedad, actividad y metabolismo que se refiere a los diversos procesos a través de los cuales la energía está disponible para las células del cuerpo. Los efectos de las discrepancias son tan dramáticas que es posible encontrar dos personas con la misma edad, peso, estatura y nivel de actividad, de las cuales una de ellas ingiere el doble de calorías que la otra.

Alimentación temprana

 

            Nuestra historia de alimentación como niños influye en nuestro peso como adultos en dos formas diferentes: hábitos alimentarios y maquinaria de células grasas.
Algunos niños excedidos de peso tienen la probabilidad de desarrollar los tipos de alimentación y de patrones de actividad que los mantienen pesados, muchos psicólogos afirman que las familias son muy importantes a este respecto. Un aspecto que si se ha investigado es la distribución de la comida en el transcurso del día: así las personas que hacen menos de tres comidas al día tienden a estar más excedidas de peso ya que al comer grandes cantidades de alimento de una sola vez se amplían los tractos digestivos y en consecuencia la glucosa y las grasas se absorben con mayor rapidez.
Los padres contribuyen a establecer la frecuencia con la que los niños ingieren al programar las comidas y establecer asociaciones entre la alimentación y actividades, estas asociaciones son las palomitas y el cine, o las patatas fritas y la televisión. Otro aspecto es que los seres humanos comen en circunstancias de tensión y de privación sensorial, parece ser que la tensión establece condiciones bioquímicas que reducen los niveles de azúcar en la sangre y que hace que los organismos se sientan hambrientos; además el placer que la alimentación produce es un distractor. Es probable que los padres establezcan los hábitos alimenticios que contribuyen al peso de sus hijos. Determinan lo que el niño come y definen criterios para la cantidad de alimento que constituye una ración y cuántas de ellas son permitidas.
Los patrones tempranos de alimentación afectan al peso de otra forma menos obvia. La gente incrementa su tejido adiposo de dos maneras: puede aumentar el número de células adiposas, o incrementar el tamaño de las células ya existentes. Los adultos cuya obesidad aparece antes de los 12 años de edad tienden a poseer células adiposas cuyo tamaño es igual a las de una personas esbelta, la diferencia es que tienen muchas, hasta cinco veces más. Por lo general, los individuos cuya obesidad se desarrolló en la edad adulta tienen un numero normal de células adiposas, pero cada una tiende a crecer. Las personas obesas pueden tener los dos problemas: bastantes células adiposas que también son muy grandes.
La alimentación durante nuestra infancia tiene un efecto biológico sobre nuestra maquinaria de almacenamiento de grasas que al parecer hace más posible la presencia de obesidad más adelante. Por desgracia la multiplicación de células adiposas no es reversible y la pérdida de peso afecta, de manera primordial, al tamaño de la células adiposas. Estudios sugieren que la obesidad durante la temprana infancia hace que los individuos se queden con dotación excesiva para el almacenamiento de grasas, lo cual hace probable la obesidad y difícil la reducción de peso.

Externalidad e incentivos externos

            Por lo general, el apetito humano está controlado por claves externas referentes a la comida (incentivos), condiciones que desencadenan la ingestión de nutrientes incluso si la gente no tiene hambre. Entre estas claves se encuentra la presentación atractiva de los alimentos… .Las claves internas difieren de las internas como dolores de cabeza, etc. En épocas pasadas los psicólogos suponían que las personas obesas demuestran una orientación externa hacia la comida, sin embargo, un análisis de la gran cantidad de literatura acerca del tema dejó claro que los sujetos con exceso de peso no siempre están orientados hacia el exterior, ni los individuos de peso normal se encuentran sintonizados de manera constante hacia el interior.
Ser sensible a lo externo si parece conducir a una ingesta excesiva de comida, incluso en personas de peso normal. La orientación externa incrementa la activación fisiológica en presencia de comida, conduciendo a una mayor conciencia de los alimentos, más salivación y mayor secreción de insulina. La respuesta insulínica es crítica: baja el nivel de glucosa en la sangre, haciendo que el organismo se sienta hambriento. Al mismo tiempo aumenta la probabilidad de que los nutrientes se almacenen en forma de grasas.
Es posible que la externalidad pueda heredarse. Alo largo de la historia las personas orientadas hacia lo externo tenían posibilidades de aprovechar la abundancia y de soportar el hambre, viviendo para reproducirse y transmitir la externalidad. De manera similar, en las culturas en las que la provisión de alimento es impredecible, las personas tienden a comer cuanto pueden. Esta puede ser una causa entre muchas otras de por qué la gente pobre está pasada de peso.

 

Cultura

            En muchas culturas industriales el comer se ha convertido en una forma principal de recreación, relajación, celebración y hospitalidad. La gran variedad de alimentos disponibles de inmediato en el supermercado y en los restaurantes de comida preparada tienden a fomentar la alimentación excesiva. Además, gran parte de lo que se come en rico en contenido de grasas y en calorías. Sumado a esto, consumir un alto porcentaje de calorías en forma de grasas tiende a conducir a la obesidad.

 

Nivel de actividad

            Hoy en día se ha reducido considerablemente la práctica de ejercicio físico en nuestras vidas, ahora vamos al trabajo en coche o en moto y las maquinas se encargan del trabajo físico. Ahora para hacer ejercicio físico lo tenemos que hacer de forma intencional como salir a pasear o ir a un gimnasio, porque de otra manera no estaría incluido.
El ejercicio desempeña diferentes papeles en la regulación del peso: quema calorías. También mantiene a los mecanismos de regulación de peso a tono para que funcionen de manera adecuada. La ausencia externa de actividad lleva a la sobrealimentación y al exceso de peso. Las personas obesas son a menudo relativamente inactivas; Jean Mayer observó que nadan con menos vigor y realizan pocos movimientos cuando juegan al tenis u otro deporte que la gente normal. Como Moconsecuencia queman menos calorías y su apetito está desfasado de sus necesidades calóricas.

 

 

Sigmund Freud afirmaba que la motivación está dirigida a librarnos de estimulación; se bebe para saciar la sed, un tipo de estimulación. Este concepto de motivación  ya no es aceptado, hoy en día, los psicólogos suponen que los seres humanos y otros animales desean la estimulación, buscándola de forma activa. Si se abandona estas costumbres autoestimulantes, las personas encuentran que las rutinas diarias son tediosas y se sienten irritables, deprimidas y mecanizadas.

Diferencias individuales en la búsqueda de la estimulación.

A pesar de que todas las personas requieren cierto grado de estimulación, cada agente gente prefiere diferentes cantidades. Demasiada puede ser igual de perturbadora que si no hay suficiente. El psicólogo Marvin Zuckerman diseñó una prueba para medir el grado al cual los seres humanos buscan la estimulación. Zuckerman encontró que las personas clasificadas como buscadores de sensaciones tendían a mostrar cuatro características relacionadas:

1. Les gusta buscar diversión en actividades de riesgo físico, pero aceptadas socialmente (como paracaidismo, buceo, conducir a velocidad y cosas parecidas).

 

1. Les agrada tener experiencias mentales y sensuales poco frecuentes (luces brillantes, temperaturas extremas y ruido) y un estilo de vida no conformista.

 

1. Prefieren ir a fiestas, apostar, beber y tener aventuras sexuales.

 

1. Tiene poca tolerancia para las vivencias repetitivas y constantes.

 

Influencias  sobre la búsqueda de estimulación.

Los datos experimentales sugieren que los genes influyen el  nivel de la enzima llamada monoamina oxidasa (MAO) que controla las catecolaminas.  Las mediciones de la MAO en la sangre demuestran una correlación negativa con la estimulación  para la búsqueda de estimulación. Los hombres tienden a presentar niveles más bajos de MAO que las mujeres y sacan  mayores puntajes en pruebas en pruebas de la búsqueda de sensaciones. También cabe destacar que las concentraciones de MAO incrementan con la edad, conforme decrece la motivación para la búsqueda de sensaciones.
A pesar de que la búsqueda de estimulación de estimulación quizás tenga una base genética, el ambiente puede modificarla. En pocas palabras, los grados de reactividad y de estimulación parecen ajustarse a las condiciones de vida.

 

Motivos para explotar y manipular.

            Es probable que la motivación para explorar y manipular, o curiosidad, esté relacionada con la necesidad de estimulación sensorial. El juego, que a menudo  es exploratorio o manipulado es una actividad que casi cualquier mamífero realiza.
La curiosidad es evidente en las personas durante toda su vida, empezando desde la niñez. De los cuatro a los doce años de edad hay un interés creciente por observar y escuchar material novedoso. Conforme se encuentra uno  con lo nuevo, los marcos mentales se rompen y aparecen otros, desarrollando la competencia mental. La motivación por lo novedoso tiene un valor de supervivencia;  los animales que prestan atención a las experiencias nuevas están más dispuestos a notar y a reaccionar de manera adecuada a las condiciones desesperadas que requieren decisiones de vida o muerte. Además las exploraciones y manipulaciones  proporcionan control sobre el cuerpo y el entorno.

 

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